大脑皮质(cerebral cortex)是大脑的表层，由灰质构成，其厚度约为1到4mm，其下方大部分则由白质构成。它是中枢神经发育最复杂和最高级的部位，运动、感觉的最高中枢和语言、意识思维的物质基础。
为了便于进行形态研究和功能分析，学者们根据细胞构筑和神经纤维的配布对大脑皮质进行了分区，目前较常用的是Brodmann的52区分法。
本世纪初，德国学者布罗德曼(K.Brodman)在总结前人研究的基础上，将大脑皮质分为50区。每一区域都有大体相似的6层基本结构。
1.运动区：，即4区。运动区接受来自关节、肌腱及骨胳肌的深部感觉信息，感受身体在空间的姿式、位置以及各部分在运动中的状态，并据此调整全身的运动。左侧身体的运动由右半球支配，而右侧身体的运动则由左半球支配。
2.感觉区：，即3-1-2区。感觉区管理全身痛、温、触、压以及位置和运动等躯体感觉。它的范围较广，疾病或损伤这个部位时会引起感觉障碍，但一般不会使感觉完全丧失。
3.听觉区：在颞横回及外侧裂附近的41区及42和22区。由于每侧的听觉中枢都接受来自两耳听冲动，因此，一侧中枢受损不会导致耳聋。
4.视觉区：位于大脑皮质枕叶，即17区。由于每侧的视觉中枢都与两眼视野的对侧一半有关，因此只有两侧视觉中枢全部受损才会导致全盲。
5.语言区：一般人(右利手)的语言中枢都在左半球。额下回后三分之一处为布罗卡氏区，即44区。该区能够分析综合同语言有关的肌肉来的刺激，在运动中枢配合下支配人的说话，故称为运动性悟言中枢。该部位受损，尽管病人的与发音有关的肌肉尚好，但丧失说话能力，此为运动性失语症。此外，听性语言中枢在颞上回后部，视运动性语言中枢在额中回后部，视觉性语言中枢在顶下小叶的角回。这几处受损将分别导致感觉性失语(听不懂)、失写症以及失读症。大多数左利手的人同右利手的人一样，语言中枢也在左半球，但少数左利手的人语育中枢平均分配在左右两半球。
除了上述专门区城以外，其余不直接参与感觉和运动过程的广大脑区被称为联合区。联合区主要由三部分组成：①前额区，与解决问题的思维活动有关;②顶-颞-前枕区，与人的认知和物体形状的辨认有关;③颞叶区，与人的记忆有关。
应该指出的是，尽管我们这里论述了大脑皮质的分区，但是这并不意味着说人的所有生理与心理功能都与皮质的特定部位有着对应的关系，定位原则至多只能适应于某些初级的机能(如感受性、视觉听觉以及运动等)，不能用于说明复杂的心理过程。