腓肠肌以两个头分别起自股骨的内、外上髁，比目鱼肌在腓肠肌的深面，起于胫、腓骨上端的后面，两肌在小腿中部结合，向下移行为粗壮的跟腱止于跟骨结节。
小腿后面浅层的大块肌肉，俗称小腿肚子。肌的下端形成坚韧的跟踺连结跟骨。
对人的直立和行走起着重要作用。
腓肠肌痉挛，即“小腿抽筋”。是痛性痉挛中最常见的一种，其特点是腓肠肌突然发作的强直性痛性痉挛，牵掣、痛如扭转，持续数十秒至数分钟或更久，其痛楚难以名状。
睡眠姿势不好：如长时间仰卧，使被子压在脚面，或长时间俯卧，使脚面抵在床铺上，引起肌肉“被动挛缩”。
全身脱水失盐：身体出汗或排尿过多，使血液电解质紊乱，会引起小腿肌肉痉挛。如中老年人进行桑拿浴，导致身体大量失水、失盐，没能及时补充含盐饮料。
动脉硬化：当动脉发生硬化时，腿部血液循环会受阻不畅，血液供应减少，代谢产物不能被及时带走，当达到一定浓度时，就会刺激肌肉收缩，引起疼痛抽筋;血流受阻血供减少后，局部组织出现缺血缺氧，生理生化机能发生紊乱也可致疼痛抽筋。
1、轻者适当活动下肢即可自行缓解，若发生在卧床时，应当下床，扶床站立使血液充盈下肢。疼痛剧烈者可热敷并按摩腓肠肌，也可用松节油揉擦局部。
2、迅速地掐压合谷穴(即手臂虎口、第一掌骨与二掌骨中间陷处)和人中穴(即上嘴唇正中近上方处)。掐压20-30秒钟之后，疼痛即会缓解，肌肉会松弛，其有效率可达90%。
4、自我按摩。自我按摩可以起到温经通络、宣通气血、解痉止痛等作用。自我按摩对于缓解腓肠肌痉挛所致小腿肌肉僵硬、剧痛等症状效果颇佳，有时甚至可以手到病除。如果是在睡觉中突然出现腓肠肌痉挛，首先可以背屈患脚，给腓肠肌以被动牵拉的力，解除腓肠肌的痉挛，然后再进行腓肠肌的自我按摩，方法如下：
(1)按揉小腿肌肉：取坐位，一手或双手用按法或揉法自腘窝至跟腱，用力按揉数分钟，至小腿肌肉放松为止。
(3)点承山(承山穴是小腿伸直时肌肉出现人字形凹陷处)：取坐位，用拇指点揉承山穴，以有酸胀感为宜，约2分钟。