针对人类而言，男性性染色体为XY，女性XX，二者的不同结合产生不同性的后代；而对于鸡等一些生物而言，雄性为ZZ，雌性为ZW，与人相反。最重要的是，无论哪种生物，产生不同性别的个体比例相同，这对维持性别比例平衡有极其重要意义。
1.性染色体为决定个体雌雄性别的染色体，哺乳动物的性染色体是以X和Y标示，X染色体较大，携带的遗传资讯多於Y染色体。2.人类的性染色体是总数23对染色体的其中一对组成，拥有二个X染色体(XX)的个体是女性，拥有X和Y染色体各一个(XY)的个体是男性。
3.某些疾病是与性染色体的数目异常有关，包括特纳氏症候群(X)和克兰费尔特氏症候群(XXY)。
4.仅由出现於X染色体的基因来控制遗传性状(例如血友病、红绿色盲)称为性联遗传。性联遗传在男性的出现频率多於女性，因为男性遗传了X染色体上隐性的性联遗传基因，Y染色体缺乏对应的等位基因来抵消其作用。
在XY型性别决定方式中，雌性个体的一对性染色体是同型的，用XX来表示;雄性个体的一对性染色体是异型的，用XY来表示。根据基因的分离定律，雄性个体的精原细胞在经过减数分裂形成精子时，可以同时产生含有X染色体的精子和含有Y染色体的精子，并且这两种精子的数目相等;雌性个体的卵原细胞在经过减数分裂形成卵细胞时，只能产生一种含有X染色体的卵细胞。受精时，因为两种精子和卵细胞随机结合，因而形成两种数目相等的受精卵：含XX性染色体的受精卵和含XY性染色体的受精卵。前者将发育为雌性个体，后者将发育为雄性个体。