胎盘的作用就是在妊娠期里向胎儿提供营养物质和氧气,直到胎儿发育成熟。如果超过期限,它的功能便会慢慢衰退,老化。过期妊娠时胎盘的某些绒毛血管发生梗塞,使供应胎儿的氧气和营养物质不足,容易使胎儿发生缺氧。
妊娠时间超过42周,胎盘已经开始老化,功能减退,向胎儿运送氧和营养的机能每天呈进行性衰减;另一方面,胎儿愈成熟,对氧的需要量也越多。成熟胎儿的脑神经对氧气的需求更大。因此,过期妊娠的胎儿在子宫内很易缺氧,严重的可造成宝宝的脑细胞坏死,或因缺氧而致死亡。胎儿在子宫内缺氧可产生剧烈的呼吸动作,分娩过程中易将羊水吸入呼吸道,引起胎儿窒息死亡,或生后罹患新生儿吸入性肺炎。
妊娠过程中,羊水量的正常与否是妊娠情况是否良好的标志之一。妊娠时间延长,超过42周后,由于羊膜分泌机能降低,羊水量就会减少,甚至不足100毫升。羊水过少对分娩不利,可致宫口扩张缓慢,第一产程时间延长。
过期妊娠的胎儿颅骨变硬、颅缝较窄,在分娩过程中胎头不易变形,适应产道能力差,使胎头下降困难,容易发生难产。难产可造成新生儿颅内出血、产程过长、胎儿宫内缺氧,引起大口喘气,还可造成新生儿吸入性肺炎。
凡是怀孕时间超过42周以上出生的胎儿,无论体重多少,都称为过期产儿。因为自怀孕35周起胎盘通透性逐渐下降,氧气和营养的输送受到影响。到42周时,由于胎盘的梗塞区和钙化区逐渐增多,胎盘功能进一步下降,母亲与小儿之间的气体、血液交换受阻,向胎儿供应的氧和营养物质减少而影响胎儿。如果缺氧严重可致死产或发生严重的神经系统后遗症,包括智力障碍。
据临床资料统计,过期妊娠所生的新生儿,各种并发症比正常妊娠的足月儿明显增加,如新生儿颅内出血的发生率可高达25%,吸入性肺炎的发生率也高达37%。
产妇生理和心理都有一定负担,焦虑、紧张常影响食欲和睡眠,这些均可使准妈妈分娩时发生宫缩乏力,或宫缩不协调的现象,使产程延长,导致医生手术或器械助产的机率增加,统计显示,需通过手术助产者高达63.8%。