呼吸内科作为国家级重点学科，在突发性重大呼吸系统传染病、支气管哮喘与慢性咳嗽、慢性阻塞性肺疾病等呼吸疾病系统疾病的研究和临床诊治方面处于全国领先，达到国际先进水平。
呼吸内科领军人物是钟南山教授，中国工程院院士，博士生导师。现任中华医学会会长、广州呼吸疾病研究所所长、呼吸疾病国家重点实验室主任、广州市科协主席、广东省科协副主席等职。主要从事高氧\低氧与肺循环关系研究。首批国家级有突出贡献专家，先后担任中华医学会呼吸分会主任委员，，国际胸科学会特别会员，亚太地区执委会理事。他是近十几年来推动我国呼吸疾病科研与临床医疗走向世界前列的杰出领头人士之一。
钟南山院士主持过国家“973”等多项国家自然基金课题、国家攻关课题、，有10多项成果获得了科技部、、国家教委、广东省科委及广州市科委的奖励。
学科带头人是陈荣昌教授，博士生导师。曾在加拿大蒙特利尔市麦吉尔大学担任访问学者。在呼吸生理、支气管哮喘、肺部感染、慢支炎、肺气肿等方面有一定的造诣。曾获国家科技进步一等奖，省科技进步一等奖、二等奖和三等奖。享受政府特殊津贴专家。现任广州医学院第一附属医院广州呼吸疾病研究所副所长、中华医学会呼吸病学会常委和呼吸生理与重症监护学组的组长、广东省医学会呼吸病学组副主委，为广州市第九届、十届政协委员。